If on a Winter’s Night on Stingin yhdeksäs pitkä albumi, joka on saanut nimensä Italo Calvinon kirjan Jos talviyönä matkamies englanninkielisen käännöksen If on a Winter’s Night mukaan.
Stingin talvilevy johdattaa hiljentymiseen ja rauhaan. Hän kertoo levyn esipuheessa, että ”talvessa on jotakin alkukantaista, mysteeristä, korvaamatonta, jotakin joka on sekä ankeaa että kaunista, jotakin oleellista uskomuksesta itseemme, osa ihmisyydestä, ikäänkuin jotenkin tarvitsemme talven pimeyttä täydentääksemme sisäisiä voimiamme yhtä paljon kuin tarvitsemme valoa, lämpöä ja energiaa kesällä”.
Levyllä on vain muutama Stingin sävellys, loput ovat tuttuja ja tuntemattomia kansanlauluja ja kehtolauluja satojenkin vuosien takaa. Kansanlaulujen lomaan Sting on valinnut kaksi Henry Purcellin renessanssilaulua. Päätteeksi kuullaan vielä lievästi muunneltu Schubertin The Hurdy-Gurdy Man sekä Bachia.
Kokonaisuuteen on valittu myös muutamia vanhoja englantilaisia joululauluja. ”Ensimmäisestä vuosituhannesta asti Jeesuksen syntymäjuhlasta on tullut keskeinen ja jakava jakso keskellä talvea. Jeesus-lapsen syntymässä on monia maagisia elementtejä; muinaisten ennustusten toteutuminen: jumalainen kuningas syntyy tallissa eläinten keskellä, mysteerinen idän tähti, kolme viisasta miestä, kuningas Herodes ja viattomien teurastus, Maria ja Joosef ja neitsyen synnyttämisen arvoitus. Arvostan näiden tarinoiden kauneutta ja kuinka ne ovat inspiroineet muusikoita ja runoilijoita vuosisatojen ajan. Halusin käsitellä näitä teemoja kunnioituksella. Vaikka olenkin agnostikko, kirkkotaiteen pyhä symboliikka vaikuttaa voimakkaasti minuun. Jeesuksen syntymä ja ylösnousemus muistuttavat meitä siitä, että talven pimeydenkin keskellä on valoa ja elämää, ja päinvastoin: vaikka kuinka mukavaksi tunnemme olon kehdossa, pimeys ja vaara ovat ympärillämme”.
Levy on äänitetty Stingin Toscanan talossa, jonne hän kutsui joukon ammattimuusikoita. Akustiset soittimet luovat levylle levollisen tunnelman. Levyllä kuullaan viulua, harppua, haitaria, kitaraa, kontrabassoa, huilua ja trumpettia. Kappaleiden sovitukset ovat pelkistettyjä ja kuulaita. Kokonaisuus on tyylikäs, rauhallinen ja lempeä. Levyllinen hienoja vanhoja lauluja talvesta ja Stingillä on miellyttävä ääni.
”Talvi on kummitusten ja henkien aikaa, meidän pitää kohdella niitä rauhallisesti ja sivistyneesti, ennenkuin lumi sulaa ja vuodenaikojen kierto alkaa uudelleen jälleen kerran.”
Musasto 